Chambre des dentelles

Avec des pièces inédites, acquises récemment ou sorties spécialement des réserves, plongez dans l’histoire exceptionnelle de la dentelle de Bruxelles. Une étoffe aujourd’hui disparue.

La dentelle est un textile ajouré créé à l’aide d’une aiguille ou de fuseaux. Les motifs sont reliés entre eux par un fond de brides ou de mailles. Elle est d’abord réalisée à la main avant d’être mécanisée. Les dentelles se distinguent par leurs techniques, leurs matières, leurs motifs, leurs couleurs… Le plus souvent, c’est le lieu de production original qui les identifie : Bruxelles, Malines, Valenciennes, Bruges …

Bruxelles occupe une place toute particulière dans l’histoire de cette étoffe. Fer de lance de l’industrie de la capitale, la dentelle est une ode au savoir-faire, à l’artisanat et au textile. C’est un art du vide créé à partir de matériaux de base élémentaires : des fils de lins, de coton ou de soie, des fuseaux et/ou des aiguilles. Mais aussi des nœuds et des torsions, des vides et des pleins.

• Née au 16^e siècle, la dentelle devient l’objet du désir par excellence. La dentelle de Bruxelles acquiert une renommée internationale au fil des siècles.
• Sa finesse, sa qualité et sa beauté en font l’étoffe des élites dès le 17^e siècle. Portée jusque dans les plus grandes cours européennes, elle rehausse les tenues des hommes et des femmes sans distinction.
• Au 19^e siècle, la dentelle se démocratise. Elle se répand grâce à la mécanisation. Les prix de l’étoffe baissent. La dentelle envahit alors tout le costume féminin. De remarquables pièces atteignent des dimensions inédites, la dentelle devient vêtement.
• La mécanisation signe la fin de la fabrication à la main. La dentelle de Bruxelles disparaît avec la Première Guerre mondiale.

Un aperçu des collections de dentelles du musée

Les dentelles du musée font partie intégrante du patrimoine bruxellois. Plusieurs pièces exposées sont versées à l’inventaire du patrimoine mobilier de la Région de Bruxelles-Capitale. Découvrez un exemple de mouchoir présentant un décor typique de style Napoléon III dont les bords festonnés sont composés d’une alternance de feuilles et de fleurs.

Voile ( ?)
Dentelle à l’aiguille, point de gaze
Bruxelles, ca. 1860–1880

Cette impressionnante pièce de près de deux mètres sur deux est entièrement réalisée à la main à l’aiguille. Elle doit son nom : la gaze, à ses fines mailles qui lient de délicats motifs floraux. Très en vogue au 19^e siècle, cette technique est mentionnée pour la première fois dans le rapport de l’exposition universelle de Londres de 1851. La dextérité des dentellières et la variété des points permettent de traduire les nuances et les contrastes. Grâce à l’utilisation d’un fond léger et vaporeux, fait d’une simple bouclette à l’aiguille, la dentelle reste légère. Ce fond est réalisé par rangées successives avec un seul fil. Chaque rangée se raccroche à la précédente. Souvent composée de roses aux pétales superposés, cette dentelle est également appelée point de rose.

Comme l’affectation précise de la pièce n’a pas encore été identifiée, l’équipe de conservation du musée opte pour une présentation à plat. Cela permet de ne pas induire l’usage de la pièce : voile, châle carré, cape, nappe ? Le point de gaze étant une technique dentellière extrêmement dispendieuse, ce sont principalement des pièces de prestige qui en sont orné. Une pièce d’une telle dimension est soit une commande soit une pièce réalisée pour montrer la dextérité de la manufacture. Par exemple, une enseigne publicitaire qu’on peut admirer dans les foires et expositions internationales de l’époque. Cette dentelle sera prochainement étudiée par l’équipe …

L’acquisition de cette pièce est rendue possible grâce à la Fondation Roi Baudouin via le Fonds Marie-Jeanne Dauchy ,qui la place en dépôt au Musée Mode & Dentelle. Depuis presque 40 ans, la Fondation Roi Baudouin joue un rôle clé dans la sauvegarde et la protection du patrimoine artistique et culturel de Belgique. Aux côtés des autres pièces de la collection du musée, cette pièce témoigne l’excellence de la production bruxelloise des dentelles qui fit la réputation de la ville du 17^e au début du 20^e siècle.