In de 19e eeuw heerste er een ware kantrage. De vernieuwde belangstelling voor deze stof werd vooral gestimuleerd door:
- de opkomst van een nieuw cliënteel, dat dol was op luxe
- de bourgeoisie
- de heropleving van het hofleven in Parijs onder Napoleon III en zijn vrouw Eugénie
- de gemechaniseerde productie van bepaalde soorten kant
Kant veroverde de garderobes van de vrouwen en versierde crinolines, blouses, kragen en mouwen. Paraplu’s, kousen, handschoenen, waaiers en zakdoeken maakten de rage compleet. Nut en bruikbaarheid waren bij deze frivoliteiten van minder belang dan de kans om uit te pakken met deze hebbedingen.
Zakdoeken bleven een essentieel onderdeel van de uitzet van elke respectabele jongedame. Ze werden ook als geschenk gegeven. Met deze nieuwe opstelling zet het museum tijdens dit seizoen de schijnwerpers op dit discrete vierkante stukje stof, waarvan desondanks een grote zeggingskracht uitging.
