Jules François Crahay

Triplex 23.02.24 > 10.11.24

De naam Jules François Crahay doet misschien niet meteen een belletje rinkelen, maar deze Belg werd in zijn tijd beschouwd als “een van de laatste genieën van de haute couture”. Dankzij nieuw onderzoek kan het museum voor het eerst een tentoonstelling aan hem wijden. Een kans om deze ten onrechte vergeten couturier te (her)ontdekken.

 

“Een nieuwe ster rijst aan de hemel van de Parijse mode,” zo schreef journalist John Fairchild in 1959 in Women’s Wear Daily. Jules François Crahay had net zijn eerste collectie voor Nina Ricci getekend. Die werd overladen met lof, waarna de opdrachten binnenstroomden. De pers vergeleek hem met niemand minder dan Christian Dior. De collecties die volgden bevestigden zijn meesterschap in de haute couture.

 

In 1964 trad hij in dienst bij Lanvin, waar hij zo’n veertig haute-couturecollecties en nog meer prêt-à-porter ontwierp. De groten der aarde lieten zich door hem kleden, zoals Claudia Cardinale, prinses Paola of Jackie Kennedy. Zijn creatieve eigenheid en onafhankelijke geest maakten de weg vrij voor Belgische ontwerpers zoals Martin Margiela, Olivier Theyskens en Nicolas di Felice, die aan het hoofd kwamen te staan van prestigieuze Parijse modehuizen.

Wacht niet

en reserveer nu

uw tickets!

Affiche Jules François Crahay. Back in the spotlight

De eerste tentoonstelling over Jules François Crahay

Jules François Crahay. Back in the spotlight toont de lange en fascinerende carrière van deze modevirtuoos. De tentoonstelling is niet louter biografisch van opzet, maar wil ook de unieke stijl van de ontwerper definiëren en laten zien.

 

Als artistiek directeur bij Nina Ricci tussen 1959 en 1963, en vervolgens bij Lanvin tussen 1964 en 1984, drukte Crahay een lichte, speelse en romantische stijl door, een tikje theatraal maar altijd perfect beheerst. Hoewel hij geen couturier van radicale breuken en vrouwenmanifesten was, stond hij op zijn onafhankelijkheid en dicteerde hij soms de mode door ze te verrijken met zijn passie voor folklore en exotisme. Hij vermeed purisme en futurisme en blonk vooral uit in zijn behandeling van stoffen, kleuren en patronen.

 

Deze unieke tentoonstelling blikt terug op een halve eeuw modegeschiedenis en verkent de carrière van deze weinig bekende Belgische couturier. Het Mode & Kant Museum onthult hier een unieke collectie die in de loop der jaren tot stand kwam. Een selectie van haute-couture- en prêt-à-portermodellen uit deze collectie wordt aangevuld met uitzonderlijke bruiklenen uit het Palais Galliera, het Musée de la Mode de Paris, het Musée des Arts décoratifs, het Patrimoine Lanvin en andere openbare en privécollecties. De figuur en het werk van de destijds beroemde maar nu vergeten couturier komen weer tot leven in vijfenzestig silhouetten, vergezeld van schetsen, foto’s, films en archiefdocumenten.

Nina Ricci haute couture, lente-zomer 1960, ensemble van bolero, jurk en ceintuur met geribbelde strik uit wilde zijde. Mode & Kant Museum © Louis Kerckhof

Jules François Crahay

Jules François Crahay was tijdens zijn leven een toonaangevende figuur in de modesector, maar raakte na zijn dood in de vergetelheid. Dit had veel te maken met zijn discrete karakter, maar ook met het ontbreken van een merk waarin zijn naam voortleefde. Hij is al verschillende decennia overleden en liet geen archief na.

 

Jules François Crahay werd op 21 mei 1917 geboren in Luik. Al op jonge leeftijd werd hij ondergedompeld in de wereld van de kleding. Zijn moeder had een atelier waar “jurken en mantels” vervaardigd werden. Deze omgeving heeft een stempel op hem gedrukt. In 1934 verhuisde hij naar Parijs om kleermaker te worden aan het Institut Mondial de Coupe. Hij bleef er twee jaar. Terug in Luik werkte hij voor de zaak van zijn moeder.

 

Op 11 mei 1940 werd hij gevangengenomen en naar een kamp in Nedersaksen gestuurd. Hij ontwierp en maakte kostuums voor het theatergezelschap van het kamp. Op 8 mei 1945 werd hij bevrijd door de Britten en gerepatrieerd naar België. Twintig dagen later stierf zijn moeder, 52 jaar oud. Hij nam toen haar modehuis over en noemde het Jules Crahay.

 

In 1951 verhuisde hij naar Parijs om het haute-couturehuis van Jane Régny over te nemen. Na slechts twee collecties ging het bedrijf failliet. Daarna ging hij bij Nina Ricci aan de slag als modeltekenaar. In 1959 ontwierp hij zijn eerste volledige haute-couturecollectie. In 1963 trad hij in dienst bij Jeanne Lanvin om Antonio Castillo te vervangen als ontwerper. Hij werd de bestbetaalde couturier in Parijs. Twee jaar later halveerde Jeanne Lanvin de omvang van haar haute-couturecollectie. Crahay ontwierp nu ook prêt-à-porter voor haar modehuis.

 

Tijdens zijn carrière kreeg Jules François Crahay drie keer de prijs van de Dé d’or. Een record! Hij ontving de bekroning in 1977, 1981 en 1984, het jaar van zijn laatste haute-couturecollectie voor Lanvin. Twee jaar later tekende hij de eerste collectie voor zijn eigen prêt-à-portermerk: Jules François Crahay. De Japanse groep Itokin stond in voor de productie ervan. Er werden twee boetieks geopend: in Tokio en Osaka.

 

Jules François Crahay stierf op 5 januari 1988 in Monte Carlo.

 

 

Jules François Crahay, 1962 Mode & Kant Museum

Jules François Crahay door Denis Laurent, curator van de tentoonstelling 

Jules François Crahay. Back in the Spotlight schetst de lange en fascinerende carrière van deze modevirtuoos, geboren in 1917 en overleden in 1988. Daarnaast laat de tentoonstelling je eveneens kennismaken met de geschiedenis van de haute couture, de rol van de ontwerper en de wijze waarop de haute-couturehuizen hun prêt-à-portercollecties ontwikkelden. De tentoonstelling is overigens niet louter biografisch opgevat, maar wil ook de persoonlijke stijl van de ontwerper omschrijven en tonen.

Jules François Crahay, het boek

Het eerste naslagwerk over deze Belgische couturier.

 

De tentoonstelling is het resultaat van uitgebreid onderzoek en gaat vergezeld van een publicatie, verschenen bij Lannoo: Jules François Crahay, Rediscovering a Grand Couturier.
Onder leiding van Denis Laurent

 

Te koop in het museum en on-line
Prijs: € 45