40+ years of STIJL

Intieme kijk op vier decennia Belgische modegeschiedenis 

Brussel, Dansaertwijk, jaren tachtig. Hier vestigden de voorlopers van de Belgische mode zich. Sonja Noël was een van de eersten. Met haar boetiek STIJL vertaalt Sonja al 40 jaar hedendaagse Belgische mode naar alledaagse kleding. Door jonge merken en ontwerpers te steunen, schrijft STIJL mee aan de modegeschiedenis van de stad, het gewest en het land.

40+ years of STIJL vertelt meer dan alleen het verhaal van een boetiek. Aan de hand van 68 silhouetten van 46 ontwerpers wordt de rol van deze inspirerende en bezielende vrouw onthuld; de link die ze legt tussen ontwerpers en klanten, tussen mode met een hoofdletter M en het dagelijks leven, tussen een boetiek en een wijk.

Op het eerste gezicht is het verhaal van STIJL niet echt anders dan dat van een andere modeboetiek. Wat deze boetiek onderscheidt, is de unieke selectie van ontwerpers. In STIJL gaan collecties over van de conceptuele en visuele modewereld naar de dagelijkse beleving.

Net als de boetiek plaatst 40+ years of STIJL het werk van ontwerpers in de schijnwerpers. De tentoonstelling is niet chronologisch geordend, maar opgebouwd rond de waarden van STIJL. Wat zijn die waarden dan precies? De ontwerpers, medewerkers en klanten die Aya Noël ontmoette om de tentoonstelling samen te stellen, kunnen dat het best verwoorden. Ze beschrijven de waarden elk op hun eigen manier: originaliteit, authenticiteit, ziel, …

Die waarden werden gebundeld in de hoofdthema’s van de tentoonstelling: pioniers, ingewijden en tijdlozen. Ze verwijzen zowel naar de verschillende kenmerken van de ontwerpers als naar STIJL zelf. Om het parcours mee structuur te geven, kijkt de curator ook naar de rol van de boetiek, die de meest avant-gardistische creaties een plaats geeft in ieders garderobe.

Toen STIJL zijn deuren opende, was België een kweekvijver voor nieuwe artistieke trends. Met de Antwerpse Zes stak de avant-gardistische mode de kop op. Sonja ontdekte het werk van Marina Yee en wist de jonge ontwerpster te overtuigen om haar prototypes aan STIJL te verkopen. Via haar ontmoette Sonja ook de rest van de ‘6’. Vanaf dat moment geeft de nauwe relatie met de ontwerpers en haar meedogenloze en instinctieve selectieproces een precieze inkijk in de creatie- en productieprocessen die deze mode zo uniek maken.

• 1984: STIJL opent de deuren in de Antoine Dansaertstraat 26. Sonja Noël ontdekt het werk van Marina Yee tijdens de Canette d’Or-wedstrijd.
• 1985: In samenwerking met Walter de Weerdt opent STIJL een mannenmodewinkel in de Antoine Dansaertstraat 22. Twee jaar later volgt een winkel voor ondergoed.
• 1995: Sonja Noël steunt de oprichting van Modo Bruxellae, een organisatie voor jonge modeontwerpers in Brussel.
• 1996: Sonja Noël en Erik van der Post nemen KAT over, een multilabel kinderkledingwinkel in de Antoine Dansaertstraat 32. De winkel wordt omgedoopt tot KAT & muis. In 2017 neemt Kaatje Sandra KAT & muis over en vestigt zich op de Oude Graanmarkt.
• 2002: Sonja Noël en Erik van der Post openen de allereerste Martin Margiela-boetiek in Europa in de Vlaamsesteenweg 114. Negen jaar later neemt Nicola Vercraeye de boetiek over. In 2020 vestigt Saint-Martin Bookshop zich in het pand.
• 2010: Sonja Noël en Erik van der Post openen Haleluja op de Nieuwe Graanmarkt. Het is een multilabel designerboetiek die zich richt op duurzame collecties. Haleluja wordt omgedoopt tot STIJL men in 2014. De collecties vrouwen- en mannenkleding worden opgesplitst.
• 2024: De zussen Fien en Tine Prophete nemen Underwear over.
• 2025: Overzichtstentoonstelling 40+ years of STIJL in het Mode & Kant Museum.