De naam Jules François Crahay doet misschien niet meteen een belletje rinkelen, maar deze Belg werd in zijn tijd beschouwd als “een van de laatste genieën van de haute couture”. Dankzij nieuw onderzoek kan het museum voor het eerst een tentoonstelling aan hem wijden. Een kans om deze ten onrechte vergeten couturier te (her)ontdekken.
“Een nieuwe ster rijst aan de hemel van de Parijse mode,” zo schreef journalist John Fairchild in 1959 in Women’s Wear Daily. Jules François Crahay had net zijn eerste collectie voor Nina Ricci getekend. Die werd overladen met lof, waarna de opdrachten binnenstroomden. De pers vergeleek hem met niemand minder dan Christian Dior. De collecties die volgden bevestigden zijn meesterschap in de haute couture.
In 1964 trad hij in dienst bij Lanvin, waar hij zo’n veertig haute-couturecollecties en nog meer prêt-à-porter ontwierp. De groten der aarde lieten zich door hem kleden, zoals Claudia Cardinale, prinses Paola of Jackie Kennedy. Zijn creatieve eigenheid en onafhankelijke geest maakten de weg vrij voor Belgische ontwerpers zoals Martin Margiela, Olivier Theyskens en Nicolas di Felice, die aan het hoofd kwamen te staan van prestigieuze Parijse modehuizen.
